“我们更深层次的考虑是要在中国—东盟自由贸易区框架下构建一个区域合作的新格局。”在7月20日举行的“环北部湾经济合作论坛”上，广西区党委书记刘奇葆向来自文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、越南、日本、韩国及我国的160余名代表第一次描述了中国—东盟“M”型区域经济合作战略的构想——
　　“由泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域两个板块和南宁—新加坡经济走廊一个中轴组成，形成形似英文字母‘M’的一轴两翼大格局。从内容上看，有海上经济合作（Marineeconomicco-operation）、陆上经济合作（Mainland economicco-operation）、湄公河流域合作（MEKONGsub-regionco-operation），由于其英文表述的第一个字母都是‘M’，因此，可称为中国—东盟‘M’型经济区域经济合作战略。”
　　刘奇葆认为，提出和实施这一战略，将形成一个太平洋西岸新兴的经济增长带，必将进一步丰富和充实中国与东盟合作的内涵，促进东亚整体合作的深入发展。
　　由此，中国—东盟“M”型区域经济合作战略浮出水面。
　　“泛北部湾经济区”和“南宁—新加坡经济走廊”促“M”型战略形成
　　作为“M”型区域经济合作战略的主要依托，“泛北部湾经济合作区”和“南宁—新加坡经济走廊”都是在这次论坛上首次提出的新概念。
　　与“环北部湾”这个概念相比，“泛北部湾”的提出，更让人们注意到“海洋”这个重要通道。“泛北部湾经济合作应依据地缘经济概念，超越单纯的地理概念，使之涵盖海上东盟国家。”刘奇葆在发言中特别提到。
　　泛北部湾背靠中国大西南地区，面向东南亚国家，是中国西南地区连接东盟国家的重要海上交通枢纽。海洋是中国与这些国家联系的重要通道，具有进一步开展合作的优势和便利。中国与这些东盟国家经济互补性强，合作潜力巨大，具备进一步深化合作与开发的良好基础。
　　参加论坛的全国人大常委会副委员长蒋正华指出：“自古以来的对外开放史，实际上就是一部海洋经济史。历史证明，凡对外开放率先发展起来的国家和地区，几乎都是占有海洋区位优势的国家和这些国家的沿海地区。”作为“M”型战略的重要支撑之一，全力推进环北部湾区域经济合作，打造“海上东盟”新平台，有利于从海路上更加便捷地实现经济高速增长的中国泛珠三角地区与迅猛发展的东盟东部地区的相互连接，有利于进一步拓宽中国与东盟国家经贸合作的渠道。
　　作为“M”型战略的陆路经济合作另一支撑是构建南宁—新加坡经济走廊。刘奇葆指出，中国与中南半岛山水相连，东盟有7个国家在中南半岛。其中，南宁到新加坡的铁路和公路，是联结中国泛珠地区与中南半岛最为便捷、综合效益最好的干线通道。南宁到新加坡的铁路，无论是东线还是中线连通，也仅有300到500公里需新建；南宁到新加坡公路距离为3900公里，目前高速公路已建成南宁—中越边境友谊关路段。今后，要加快建设和完善南宁—河内—金边—曼谷—吉隆坡—新加坡的铁路和高等级公路，以沿线重点城市和跨境合作为依托，吸引产业、物流、专业市场的集聚，以点带面，发展通道经济，逐步形成贯通中南半岛的南宁至新加坡的经济走廊。
　　多方面推进“M”型区域经济合作战略
　　提出一个构想，是促进区域合作的新起点。实现这个构想，需要各方的诚意、决心、智慧和行动。此次论坛旨在搭建一个平台，积极争取区域内有关国家政府就此进行多边和双边磋商，及时开展有效的对话与合作，研究和确定该次区域合作的重大问题，为有关合作提供政策指导与支持。
　　广西壮族自治区主席陆兵表示：广西愿与区域内各方开展更加全面、更加深入、更加务实的互利合作，探索出一条对内深化合作、对外扩大开放、适合本地区特点的区域合作之路。
　　“M”型区域合作战略离不开大湄公河次区域合作。湄公河流域合作的核心任务是减贫。在减贫的过程中需要富裕地区和相对贫困地区形成互动，以产生更多投资和开发机会。今后，要充分利用现有机制，深化区域交通基础设施合作，特别是要形成横贯中南半岛，联结孟加拉湾和中国的大陆桥。通过大陆桥的联结，使中国与湄公河流域东盟国家之间的经济合作更加紧密和广泛，特别是中国东部发达地区的企业通过广西将更快更方便地进入这一区域开展对外投资、产业合作、农业开发、工程承包等。
　　实践表明，区域合作通常是从选择具体合作项目和建立合作平台入手，在特定领域优先开展合作，取得成果，逐步展开。广西将加强与有关东盟国家在沿海和陆路交通基础设施建设、跨境合作区、资源开发、物流、旅游、口岸等方面的合作，共同推进项目建设，为“M”型区域经济合作奠定基础。特别是要以中国—东盟博览会为平台，鼓励企业参与，深化商界合作，促进相互贸易与投资，推动区域内务实而有成效的经贸合作。
　　结合中国—东盟自由贸易区建设进程，广西积极推动“M”型区域经济合作的有关国家优先制定便利化措施，相互简化出入境手续，推进检验检疫相互认可，推进一站式通关，降低并统一区内与货物贸易相关的通关、检验检疫、运输、仓储等收费标准，建立健全区域内银行间跨国结算机制，促进区域内人员、货物、资本等快速便捷流动。
　　链 接
　　各方谈“M”型区域经济合作战略
　　广西区党委常委、南宁市委书记马飚：
　　“M”型战略是站在国家战略的高度，把几个次区域合作结合起来，这使国际国内的合作重点更加突出，中国与东盟各国的合作也更加广阔、更加务实。
　　这一地区的开发与中国—东盟自贸区的建设有着不可分割的密切关系。如今，通过与东盟建立自贸区等重大举措，中国的国际战略已经取得了非常明显的效果，该区域的各国都有加强区域合作的愿望和实际行动。
　　越南贸易部副部长黎名永：
　　中国—东盟“M”型区域经济战略的提出，将进一步丰富中国与东盟合作的内涵。传统意义上的北部湾经济区，是中越两国合作的次区域，现在，泛北部湾经济区概念的提出，则将该区域提升为中国和东盟合作的次区域，使该区域的国际经贸合作朝更高水平、更深层次的方向发展。
　　国务院西部开发办副主任曹玉书：
　　西部大开发已取得初步成果，泛珠三角区域合作不断深化，也给这一区域和粤港澳地区的合作带来了新的机遇。
　　中国人民银行副行长苏宁：
　　金融是区域经济发展的“第一推动力”，是区域经济合作的重要纽带。要实现区域经济在更大范围、更广领域、更高层次的合作，就必须加强区域金融的更紧密合作，更好地发挥金融在区域资源流动和产业合作分工中配置导向和市场调节作用。这次论坛也是金融业支持环北部湾区域经济发展的新起点。相信通过大家的共同努力，环北部湾一定能够早日实现经济腾飞，金融业与环北部湾区域经济发展一定能够迎来互利共赢的局面。
　　香港前财政司司长梁锦松：
　　从发展的实际看，北部湾开发正当其时，是中国经济发展的必然结果，是中国与东盟重要的合作内容，是外商投资转移的重要区域。北部湾的快速发展离不开强有力的金融支持，在这方面广西的条件和能力尚未完善，因此，加强与香港的合作十分必要。
　　广西玉林市委书记高雄：
　　“M”型的概念、“M”型的理论、“M”型的格局，一下子就把玉林带到了开放发展的前沿地带。广西是中国—东盟的结合部，玉林是其中的一个活跃点和增长点。现在，玉林要重新完善自己的布局思路，沿着新的理论，南向发展。向东，是“9+2”；向西，是“10+1”；向南，就是北部湾经济区。
　　广西百色市委书记梁春禄：
　　“M”型理论的提出，不仅给沿海地区的发展注入了新活力，而且还为沿边地区的发展提供了新动力，百色要发挥沿边优势，以“M”型战略的提出为契机，进一步加快右江三角经济区建设，进一步加强与东盟的交流与合作。